EM 2026 på hemmaplan katalysator för rörelse, inkludering och hållbarhet i svensk handboll

Svensk handboll arbetar kontinuerligt för att skapa rörelseglädje, inkludering och hållbarhet – både i vardagen och i stora sammanhang. Inför EM 2026 på hemmaplan har arbetet fått extra kraft och uppmärksamhet, där konceptet Hand the Ball spelar en central roll. Som en del av den ordinarie verksamheten engagerar Hand the Ball barn, unga ledare och skolor över hela landet – och bidrar till att nu göra mästerskapet till en möjlighet för långsiktig förändring och delaktighet.

Bilden: barn och unga ledare i full aktivitet. Foto: Hand the Ball/SHF

Svenskhandboll.se har intervjuat Jennie Linnell, projektledare för Hand the Ball, för att prata om varför konceptet är så betydelsefullt för svensk handboll, vilka effekter det har – och hur det samspelar med EM 2026.

Hur brukar du beskriva Hand the Ball – och varför är konceptet viktigt för svensk handboll?

- Hand the Ball är ett inkluderande rörelse- och ledarskapskoncept som sätter lek, glädje och delaktighet i centrum. I konceptet utbildas våra ledare och skolors pedagoger i hur vi kan forma aktivitet utifrån deltagarnas behov i kombination med kreativa miljöer. Till sin hjälp har sedan verksamheter och ledare både rörelse- och värderingsmaterial för att möta barnen med den gröna, mjuka handbollen på ett nytänkande sätt. Det är viktigt för svensk handboll eftersom det sänker trösklarna till rörelse och skapar nya vägar in i idrotten – både för barn och framtida ledare.

Vilka effekter har du sett av årets utbildningar för unga ledare, både för deltagarna själva och för verksamheterna de kommer tillbaka till?

- Vid utvärdering, där vi tar in de unga ledarnas egna tankar och erfarenheter, beskrivs Hand the Ball-utbildningen som rolig, inspirerande och lärorik. När de kommer tillbaka till sina verksamheter bidrar de med nya arbetssätt, större trygghet i rollen och en mer välkomnande miljö för barn och unga. De får en större förståelse för inkluderande ledarskap och är ofta en stark kraft både i föreningarnas ordinarie verksamhet men även i olika typer av projekt och initiativ i samhället.

Vad är det viktigaste som du vill att unga ledare ska ta med sig från utbildningen?

- Det viktigaste är insikten om att de gör skillnad och att de genom Hand the Balls övningar själva kan få vara kreativa och tänka utanför boxen. Att ledarskap inte handlar om att vara perfekt, utan om att se människor, våga prova nya pedagogiska tillvägagångssätt och skapa sammanhang där alla får känna sig välkomna.

Hur jobbar ni med social hållbarhet inom Hand the Ball, och vilka samhällsutmaningar försöker ni möta?

- Social hållbarhet är en grundpelare i Hand the Ball-konceptet då våra föreningar runt om i landet ofta använder det i sina projekt riktade mot skolor, rekrytering och att nå nya målgrupper. I samhället idag möter vi utmaningar som fysisk inaktivitet, ojämlik tillgång till idrott och brist på trygga fritidsmiljöer kopplat till barn och ungas rörelse. Genom att erbjuda lågtröskelaktiviteter där alla kan delta, oavsett bakgrund eller förutsättningar, kan handbollen agera kraft i arbetet för inkludering och nytänkande. I projekten erbjuder konceptet även föreningar och ledare möjligheten att arbeta med mer än bara rörelse, till exempel psykisk hälsa, språkförståelse och andra psykosociala egenskaper.

Kan du ge exempel på när Hand the Ball verkligen gjort skillnad?

- I flera skolor och områden har Hand the Ball blivit ett första möte med rörelse för barn som annars inte deltar i föreningsdriven idrott. Där ser vi hur våra lekfulla aktiviteter snabbt skapar trygghet, gemenskap och rörelseglädje – och i vissa fall leder vidare till föreningsengagemang. Ett fint exempel är NKIK i Norrköping som öppnat fri rörelseaktivitet i en galleria där barn och föräldrar som vanligtvis inte når handbollen på ett naturligt sätt kan kasta och fånga den gröna, mjuka bollen tillsammans. Även OV Helsingborg arbetar tydligt med social hållbarhet och har med hjälp av utbildningen rekryterat unga ledare från lokalsamhället som nu aktiverar barn utan tidigare erfarenhet av sporten.

På vilket sätt hänger Hand the Ball ihop med EM 2026, och vilka möjligheter ger mästerskapet för att nå ut och engagera fler?

- EM 2026 som mästerskap ger en unik möjlighet att använda handbollens kraft bortom arenorna. Hand the Ball har kopplats till EM som ett verktyg för att engagera barn, unga och ledare i värdstäder och runt om i landet, och att göra mästerskapet till en katalysator för långsiktig rörelse och delaktighet. Genom över 50 föreningar som engagerat sig i olika skolprojekt har aktiviteter genomförts i hela landet – och nu får vi även heja fram vårt fina herrlandslag under matcherna.

Vilka utmaningar möter ni när det gäller att rekrytera och behålla unga ledare?

- Vi är precis i starten av att redovisa och utvärdera det sociala hållbarhetsarbetet kopplat till EM 2026 och får in åsikter och lärdomar direkt från våra Hand the Ball-utbildade föreningar. En utmaning är att få kontinuitet och återkommande besök till samma skolor, då man upplever att kvalitet går före kvantitet. Det följer den forskning Hand the Ball-konceptet bygger på och vi försöker ge stöd till föreningar att prioritera trygghet och kontinuitet för inaktiva barn, snarare än att nå så många som möjligt. En annan utmaning är brist på resurser, både ekonomiskt och personellt. Under 2025 har vi dock utbildat fler ledare och pedagoger än någonsin tidigare, vilket är fantastiskt. Föreningarna har också kunnat söka projektmedel och vi har skapat många utbildningstillfällen.

Vad ser du som nästa steg för Hand the Ball?

- Ambitionen är att Hand the Ball ska fortsätta växa som ett självklart verktyg för inkludering, ledarskapsutveckling och social hållbarhet – både inom och utanför handbollen. Vi vill nå fler barn, utbilda fler ledare och pedagoger, samarbeta med andra idrotter och stärka värderingsarbetet som föreningarna kan arbeta med. Målet är att svensk handboll ska se Hand the Ball som ett långsiktigt verktyg för kreativ rörelse, utveckling av framtidens handboll, rörelseglädje och social hållbarhet.

Med Hand the Ball som verktyg och mästerskapet som plattform kan svensk handboll vara en stark kraft för rörelse, gemenskap och hållbar utveckling som når utanför arenorna. Nya vägar in i sporten skapas, nya ledare utbildas och viktiga samhällsutmaningar möts med både kreativitet och engagemang. Det är en långsiktig satsning som sträcker sig långt bortom slutsignalen i EM 2026.

EM spelas mellan den 17 januari och 2 februari i Sverige, Norge och Danmark. I Sverige spelas gruppspelsmatcher i Kristianstad Arena och i Malmö Arena. I Malmö Arena spelas också en av huvudrundorna i mästerskapet.