En uddamålsledning att försvara – Ekstrand inför returen mot VästeråsIrsta

En stark öppning, ett tappat grepp och en dramatisk avslutning. Karlskrona fick till slut nöja sig med en uddamålsseger mot VästeråsIrsta, där Mathias Ekstrand nu berättar om vad laget behöver förbättra, varför det är så jämnt mellan lagen och hur fokuset har legat på Svenska cupen.

Bilden: HF Karlskronas tränare Mathias Ekstrand under kvalmatchen till European League mot KGHM Chrobry Glogów den 6 september 2025 i Karlskrona. Foto: Patric Söderström/Bildbyrån.

Det blev en svängig första match mellan Karlskrona och VästeråsIrsta. Hemmalaget fick en stark start och gick tidigt upp i 11–7, men VästeråsIrsta jobbade sig tillbaka och gjorde matchen betydligt jämnare. Till slut blev det ändå en uddamålsseger för Karlskrona, där tränaren Mathias Ekstrand berättar om match nummer ett mellan lagen.

– Jag tycker vi inledde på ett bra sätt. Om jag har siffrorna rätt så går vi väl upp i 11–7. Sen orkar vi inte riktigt hålla upp intensiteten och arbetet, och Västerås tar sig in i matchen igen. Efter det tycker jag att det är en rätt jämn match där båda lagen gör en hel del bra saker och även en hel del dåliga saker, säger Karlskronas huvudtränare Mathias Ekstrand.

I slutet av matchen lyckades Karlskrona återigen skapa ett litet ryck och hade fem mål att gå på med fem minuter kvar. Men avslutningen blev inte vad hemmalaget hade hoppats på.

– Vi lyckas få ett litet ryck ändå i slutet av andra halvlek och har fem bollar upp med fem minuter kvar. Sen är det väldigt dåligt att vi släpper in 5–1 sista, där de med sitt 7–6-spel lyckas göra mål på sina lägen.

Vad, sett till det spelmässiga, tar ni med er till den andra åttondelsfinalen?

– Dels tycker jag att det fanns sekvenser i försvarsspelet där vi får till ett tufft och bra duellspel mot deras skickliga niometersspelare. Vi måste komma upp på rätt höjd och rätt aggressivitet. Det fanns perioder där vi blev lite för passiva och då är de duktiga på att utnyttja det.

Att marginalerna är små mellan lagen är inget nytt. Förra säsongen möttes lagen två gånger i Handbollsligan, med en oavgjord match och en seger för Karlskrona. Samma visa verkar fortsätta lagen emellan nu när Svenska cupen står på schemat.

Ni mötte VästeråsIrsta ifjol i Handbollsligan. Vad är det som gör att mötena alltid är så jämna?

– Jag tycker att Västerås är bra. Förra året var det lite olika förutsättningar i de olika matcherna, vi hade lite europaspel och för Västerås är det en del nya spelare och ny tränare. De spelar väldigt strukturerat och bra, de har en massa individuella spelare som kan göra väldigt bra saker. Det är klart att vi på pappret och utifrån prestationerna de senaste säsongerna ska och bör vara ett bättre lag än Västerås, men det skiljer inte så mycket mellan de här nivåerna.

Med en uddamålsledning i ryggen handlar det nu om att göra en ny stark prestation på bortaplan. Samtidigt är Svenska cupen en del av förberedelserna inför Handbollsligan, som väntar runt hörnet.

Hur skulle du säga att fokuset legat inför Svenska Cupen? Har ni sagt att formen ska vara bra till de här matcherna eller hur gick diskussionerna?

– Vi är i ett skede där vi förbereder oss för en lång säsong och Handbollsligan. Vi är fortfarande tidigt i det, men för oss är Svenska cupen viktig. Vi vill gå vidare och behandla de här matcherna utifrån det. Vi har en rätt normal uppladdning när det kommer till fysisk och taktisk förberedelse. Det här är viktiga matcher som vi vill vinna och gå vidare med. Men också använda till att bli bättre som lag och förbereda oss för en förhoppningsvis kvartsfinal, men också ligaspelet. Vi går fullt in i det här, säger Mathias Ekstrand.